Seksuele gezondheid is voor iedereen belangrijk, maar vaak nog een lastig onderwerp. Nathalie Wenmaekers zet zich als consulent seksuele gezondheid bij Pergamijn in om ruimte te maken voor die gesprekken. Over intimiteit, relaties, verlangens, grenzen en het lichaam – op een veilige en open manier. “Ik hoop dat mensen weten dat ze bij mij terechtkunnen met vragen rondom deze thema’s.” Dit is haar verhaal.
Nathalie werkte altijd in de zorg. Ze begon als pediatrisch verpleegkundige op een school voor jongeren met een mentale en fysieke beperking. “Na mijn stage in deze sector wist ik: mijn hart heeft altijd bij mensen met een beperking gelegen.” Ze liep hier steeds vaker tegen vragen aan rondom seksualiteit die ze vanuit haar rol als verpleegkundige niet altijd kon beantwoorden. “Ik kreeg vragen over relaties, over intimiteit. En ik wist: hier wil ik me verder in verdiepen.”
Ze volgde een opleiding tot seksuoloog en werkte in België bij een organisatie gespecialiseerd in seksualiteit bij mensen met een beperking. Toch miste ze daar iets. “Ik wilde dichter bij de praktijk staan en écht met deze doelgroep aan de slag. Nu heb ik die kans bij Pergamijn.”
Een nieuwe functie met veel betekenis
Sinds april 2025 werkt Nathalie als consulent seksuele gezondheid bij Pergamijn. Het is een relatief nieuwe functie binnen de organisatie, en dat maakt haar werk uitdagend en vernieuwend. “Ik ben blij dat Pergamijn deze plek gecreëerd heeft. Het is een erkenning dat dit thema ertoe doet.”
In haar werk kijkt Nathalie naar wat er écht speelt bij cliënten. “Wanneer iemand veel geborgenheid zoekt, onderzoeken we samen of daar een seksuele behoefte onder ligt, of dat het iets emotioneels is. Soms zegt een vraag over seks eigenlijk iets heel anders. Dat vraagt om goed luisteren, analyseren en uitleggen.” Ze hoopt preventief te kunnen werken, onder andere door begeleiders te leren hoe ze seksualiteit kunnen herkennen en bespreekbaar maken.
Ruimte om te ontdekken
Wat haar werk zo mooi maakt, is dat het vaak nog onbekend terrein is. “Er valt nog veel te ontdekken. Seksualiteit bij mensen met een beperking ontwikkelt zich soms anders, en is niet altijd makkelijk te begrijpen. Maar net daarom is het zo belangrijk om het er wél over te hebben.”
Ze merkt dat er soms nog taboe heerst. “Onderwerpen raken vaak aan iemands eigen normen en waarden. Ik zou het mooi vinden als we toch samen een ruimte hiervoor kunnen creëren. Zodat er een plek is waar vragen gesteld mogen worden, ook als het spannend voelt.”
Een warm welkom
Nathalie voelde zich vanaf dag één thuis binnen Pergamijn. “Ik kreeg een bloemetje bij mijn start, een fijne introductiedag en collega’s benaderden me direct met casussen. Dat voelde als erkenning voor mijn rol.” De samenwerking met gedragsdeskundigen verloopt prettig. “We kijken breed naar de cliënt en ik word snel gevonden binnen de organisatie. Dat werkt heel fijn.”
Samen groeien
Wat Nathalie waardeert aan Pergamijn is dat ze ruimte krijgt om echt iets op te bouwen. “Ik ben nu intern verbonden aan één organisatie, waardoor ik de verdieping kan zoeken. Ik kan actief meedenken, collega’s ondersteunen en mijn kennis inzetten op verschillende locaties.”
Haar missie is duidelijk: seksualiteit, intimiteit en relaties bespreekbaar maken binnen de gehandicaptenzorg. “Heb je vragen over je lichaam, over wat je voelt, of wat er gebeurt? Dan ben ik er. Voor cliënten én voor collega’s die hierover vragen krijgen van cliënten. Het is fijn dat daar bij Pergamijn een plek voor is."
Geïnspireerd door dit verhaal?
Werken bij Pergamijn, dat is werken met en voor mensen. In de directe zorg, als behandelaar, kantoormedewerker of leidinggevende: bij ons ben je van betekenis.
